离子交换是对水进行净化和净化的一种方法，有助于去除水中不需要的化合物。这些分子的离子带有电荷。带正电的离子称为阳离子，带负电的离子称为阴离子。例如，钠和氢具有正电荷（Na +）（H +），而氯化物和氢氧化物具有负电荷（Cl-）（OH-）。电荷决定了如何从水中去除离子。用阳离子交换树脂除去阳离子（带正电荷的化合物），而用阴离子交换树脂除去阴离子（带负电荷的化合物）。

这些离子交换树脂由不溶的聚合物微珠组成，该聚合物微珠设计有“功能性基团”，该功能性基团吸引相反电荷的离子。从表面到内部深处，每个床都有许多功能位点存在于整个珠子上。

离子交换树脂珠会优先选择某些阳离子，这取决于离子的大小以及它是否具有一个正电荷（单价）或具有两个正电荷（二价）。更具选择性的物质将取代树脂上现有的离子，并将其发送到废水中。